Director José Maureira

ALVIN TOFFLER.

Introducción:

La vida moderna y sus características (rutina, stress, agitación física y mental, mala alimentación, distracciones de todo tipo) provocan, salvo raras excepciones, que el aprendizaje o el estudio sean sinónimos de tensión, agobio, nerviosismo, aburrimiento, etc. Ello se debe en gran medida a la incapacidad que tenemos para concentrar la atención solamente en lo que estamos estudiando o aprendiendo, dejando de lado todas las preocupaciones mundanas y aprovechando al máximo las capacidades y energía de nuestra mente para memorizar y acumular información.

En este trabajo veremos como el yoga y la "práctica disciplinada de algunas de sus técnicas", pueden tornar el aprendizaje en algo natural, simple y placentero lo que beneficiará nuestra vida en muchos aspectos.

¿Qué es aprender?

De acuerdo a la Real Academia Española, aprender significa: Adquirir el conocimiento de algo por medio del estudio o de la experiencia.

Aprender, ya sea a través del estudio o de la experiencia, es un proceso y comprende las siguientes actividades:

Concentrar la atención y mantenerla.

Establecer diferencias entre lo pertinente y lo que no lo es.

Memorizar, descifrando y acumulando información.

Organizar e integrar la información acumulada.

Resolver problemas.

Transmitir, comunicar y aplicar lo aprendido.

Crear nuevos métodos de pensamiento o razonamiento.

Como vemos, aprender no consiste solo en adquirir o memorizar información y repetir lo memorizado, sino que implica un conjunto de actividades. Actividades que requieren de nuestra total atención y concentración.
 
 

¿Por que es difícil aprender?

Aprender es difícil (en la mayoría de los casos) porque son muchos los prejuicios que se presentan a la hora de afrontar el aprendizaje de una nueva disciplina, ciencia o arte, interponiéndose en nuestro camino hacia el conocimiento. Quien no ha escuchado sentencias como ¡Soy demasiado viejo para aprender algo nuevo! O ¡Esto es muy difícil para mí! Sentencias y mandatos de ese estilo son las primeras trabas que le ponemos a nuestra mente a la hora de aprender.

Además, a pesar de lo normalmente creído nunca se nos enseña a aprender. La escuela solo se limita a enseñarnos una serie de programas de amplísimo y diverso contenido, definidos de antemano, que en la mayoría de los casos terminamos memorizando y en el corto plazo olvidando. Eso no es aprender, solo acumular conocimientos.

Pero la mayor dificultad que se presenta a la hora de aprender o estudiar es el desequilibrio existente en nuestra mente. Nuestra mente es "una maquina de vapor" que siempre esta trabajando y nunca descansa. Un constante torbellino de ideas y pensamientos azota nuestra mente sin que podamos detenerlo. Esto genera falta de concentración, perdida de energía y distorsión del pensamiento. La mente humana ha perdido el punto de equilibrio y armonía en todas sus esferas de existencia. La falta de equilibrio mental transforma el aprendizaje, el estudio o cualquier actividad en stress, cansancio, tensiones y enfermedades físicas o somáticas.

Por lo tanto, para realizar cualquier actividad en forma provechosa y productiva, entre ellas el aprendizaje, es necesario un perfecto y constante equilibrio mental.

Aprender a aprender

Después de analizar algunas de las causas que dificultan el aprendizaje observamos que es necesario "aprender a aprender".

El verdadero aprendizaje debe consistir en un esfuerzo mental agradable y fácil, sin tensiones, sin agobio. Debe ser un proceso personal e íntimo, desarrollado de acuerdo a la capacidad y habilidades de cada uno de nosotros.

Para "aprender a aprender" es necesario, que los instrumentos principales a través de los cuales vamos a adquirir el conocimiento ya sea estudiando o practicando alguna disciplina o ciencia se encuentren en un perfecto estado y en equilibrio. Esos instrumentos, como ya dijimos, son el cuerpo, la mente y los sentidos.

"Aprender a aprender" requiere fundamentalmente equilibrio mental y físico (como ya repetí muchas veces). Es en este punto donde el yoga entra en acción, ayudándonos a través de la práctica de sus técnicas a adquirir paulatinamente el tan mentado "equilibrio".

Cuando el individuo comienza a actuar en "equilibrio" o mejor dicho como un ser total, pueden suceder cosas aparentemente inexplicables: una mujer que estudia francés, advierte de pronto que ha desaparecido el trastorno nasal que padecía. Un hombre que estudia química, percibe que ha aumentado su intuición. El atleta que aprende técnicas de adiestramiento corporal descubre que mejora su concentración en los exámenes académicos. Al desaparecer los obstáculos entre el cuerpo y la mente pueden fortalecerse todas las áreas de la personalidad.

A continuación, tratare de explicar que es el yoga, para luego describir una serie de prácticas de yoga (asanas, pranayamas y yoga nidra) que pueden ayudarnos a aprender o a estudiar en forma amena, natural y divertida.

¿Qué es el yoga?

Etimológicamente la palabra sánscrita "yoga" significa unión.

Filosóficamente se describe al yoga como la "unión" del alma individual con el espíritu universal. Pero este último, es un concepto demasiado vago y abstracto que no hace a los fines de este trabajo.

En otro sentido menos abstracto, yoga puede ser entendido como la "unión" de todos los aspectos que constituyen la vida del ser humano. El yoga en este sentido es un lazo que permite unir el cuerpo y la mente con la finalidad de lograr un autoconocimiento profundo, y como consecuencia de ello un equilibrio físico, mental y espiritual que nos brinda paz, libertad y bienestar.

Practicar yoga es básicamente unir el cuerpo con la mente, adquiriendo plena conciencia acerca de sus limitaciones y sus capacidades.

Tradicionalmente el yoga se divide en ocho "miembros" o "aspectos", que en su origen fueron establecidos por Patanjali (compiló los Yoga Sutras en el siglo VI a V a. de C.) basándose en la enseñanza de diversas escuelas de yoga. Los ocho miembros son:

Yama (evitar la mala conducta).

Niyama (practicar la conducta virtuosa).

Asana (posturas físicas).

Pranayama (regulación de la respiración).

Pratyahara

Dharana (concentración).

Dhyana (meditación).

Samadhi (éxtasis espiritual, liberación, nirvana).

Ahora nos concentraremos sobre dos de los ocho aspectos o miembros del yoga que pueden ser de gran ayuda para el aprendizaje: asana y pranayama .
 
 

Asana:

Las asanas son cada una de las 84 posturas principales del yoga y sus 500 variantes.

Generalmente, el neófito confunde al asana con un ejercicio físico. Sin embargo, a pesar de parecer simplemente una actividad física, el asana es mucho más que eso. El asana no solo tiene por objetivo fomentar la salud física sino primordialmente la salud mental y espiritual. El asana correctamente ejecutada es la manifestación del hombre en equilibrio, manifestándolo en todos sus planos: en el cuerpo, en la mente, en el pensamiento, en la acción y en el plano espiritual.

Asana y aprendizaje.

¿Qué beneficios trae la práctica de asanas para el aprendizaje?

Los beneficios físicos y mentales que se generan por la práctica de asanas son de gran valor a la hora de aprender o de estudiar.

Demás esta de hablar de los increíbles beneficios que las asanas generan a nivel físico, proporcionando un suave masaje y armonizando a los órganos internos, a las glándulas, al sistema nervioso y muscular.

La finalidad principal de una asana es de naturaleza mental. Por lo tanto su práctica diaria o prolongada ayuda a vencer el desequilibrio y la inquietud mental, facilitando la concentración y la atención.

Por ejemplo, la practica de asanas en forma estática, es decir manteniendo una postura fija por unos minutos mientras se respira pausadamente, resulta un excelente preámbulo para el estudio porque (casi siempre) se genera una actitud mental de paz, equilibrio y alegría, que despeja el embotamiento y agotamiento mental, lo que nos permite concentrarnos y estudiar con gran facilidad, sacando el máximo provecho de las capacidades de nuestra mente y obteniendo un máximo rendimiento (por ej. podremos asimilar mas conocimientos en menor tiempo). Además nuestro cuerpo se verá liberado de tensiones (generalmente provocados por el stress) que pueden distraernos mientras estudiamos.

También es conveniente luego de largos periodos de estudio o de lectura, realizar alguna postura para liberar tensiones y hacer descansar la mente, con la finalidad asimilar mejor los conocimientos adquiridos.

Gracias a sus beneficios, las siguientes posturas ( entre muchas otras ) pueden practicarse antes o después de estudiar para despejar la mente y lograr mayor concentración: Adho Mukha Svanasana ( Montaña ), Sarvangasana (vela o postura sobre los hombros ), Halasana ( arado ), Shavasana ( postura de cadáver ).

Pranayama:

Pranayama es el control del prana o energía vital a través de la respiración ( y no debe ser confundido con un simple ejercicio respiratorio). "Según los filósofos de India, el universo está constituído de akasa y prana, que traducido al lenguaje occidental equivalen a materia y energía. La akasa es la materia primordial que en sucesivas condensaciones se plasma en los estados etéreo, gaseoso, líquido y sólido que constituyen todas las formas del universo, desde el átomo al sol. Por otra parte, prana es la primordial y única energía del universo, que se manifiesta en las diversas modalidades de pensamiento, electricidad, fuerza vital, luz, calor, magnetismo, atracción, cohesión, afinidad, sonido y movimiento, según la tónica de vibración"( Swami Vivekananda- Raja Yoga). El prana, penetra y fluye a través de todo nuestro cuerpo gracias a la respiración.

Para la filosofía yóguica la respiración es uno de los actos más importantes de nuestra vida, debido a que actúa sobre los planos fisiológico, psíquico y pránico del ser humano.

Por lo tanto, la respiración y la mente se encuentran estrechamente vinculadas. Generalmente nuestras actitudes mentales afectan o controlan la respiración: si nos encontramos nerviosos o excitados nuestra respiración será rápida y agitada, pero, si nos encontramos tranquilos la misma será lenta y pausada.

El control de las técnicas de pranayama, en cambio, permite que la respiración controle la mente y que la mente paulatinamente aprenda a seguir la respiración. De esta forma es posible inducir o cambiar determinados estados mentales a través del control voluntario de la respiración, ya sea profundizándola, dirigiéndola a un sector determinado del cuerpo, polarizándola, haciéndola rítmica, etc.

Por lo tanto, los beneficios que la práctica de pranayama genera a nivel mental son invalorables.

Pranayama y aprendizaje.

Como dijimos antes, el aprendizaje es una tarea que requiere equilibrio y concentración mental. Ambos estados mentales (equilibrio y concentración) pueden adquirirse y mantenerse a través de la práctica de pranayamas. Al controlar la respiración voluntariamente, volviéndola lenta y rítmica nos auto inducimos en un estado mental de tranquilidad, equilibrio y concentración indispensable para que el aprendizaje sea una experiencia enriquecedora.

Además, gracias al pranayama, nuestro cerebro se verá sumamente beneficiado al recibir intensas corrientes de oxigeno y de prana(energía o fuerza vital) que estimulan y purifican las células y centros cerebrales, preparándolo para rendir y concentrase al máximo.

YOGA NIDRA Y APRENDIZAJE:

El yoga nidra es una técnica desarrollada por Swami Satyananda que se caracteriza por ser una forma efectiva de liberar tensiones y de lograr una profunda relajación física y sicológica. El yoga nidra es un estado de la mente intermedio entre la vigilia y la ensoñación. Su práctica permite penetrar conscientemente en los niveles más profundos y poderosos de la mente humana: el inconsciente y el subconsciente.

Recientes investigaciones demuestran que también es una forma eficiente de aumentar la capacidad de aprendizaje, mejorando el recuerdo consciente e incrementando la memoria.

Existen diferentes sistemas o métodos de aprendizaje que se basan en técnicas similares al yoga nidra, logrando resultados espectaculares. Ellos son el producto de las investigaciones y descubrimientos de doctores como Georgi Lozanov, Johannes Schultz y Alfonso Caycedo, cuyos sistemas de aprendizaje derivan del yoga, la fisiología y la psicología.

Esos sistemas se basan fundamentalmente en la visión del individuo como un todo que posee una mente lógica, analítica y racional (hemisferio izquierdo del cerebro), un cuerpo y una mente creadora, intuitiva y con capacidad de imaginar (hemisferio derecho del cerebro).

La finalidad de la práctica de estos métodos de aprendizaje consiste en pasar del aprendizaje al "superaprendizaje" gracias a un proceso de integración del individuo (mente creadora, cuerpo y mente lógica), impidiendo que el hemisferio izquierdo del cerebro, el cuerpo y el hemisferio derecho trabajen en forma separada sin desplegar toda su capacidad. Mediante la práctica de yoga nidra también se busca que el cerebro se vuelva una entidad íntegra y no disgregada.

Tanto el yoga nidra como los métodos de aprendizaje que analizamos, ayudan a desatar los diversos nudos que atan al hombre, liberándolo del miedo, la autocensura, las valoraciones pobres sobre uno mismo y las sugestiones acerca de la limitada capacidad que posemos. Por eso son eficaces en la mayoría de los casos.

Los ejercicios sobre los cuales se basan esos métodos de aprendizaje, son muy similares a los de una práctica de relajación "yoga nidra".

El esquema básico de práctica de los métodos que inducen al denominado "superaprendizaje" es el siguiente:

Relajamiento físico y calma mental.

Selección de afirmaciones o de sensaciones positivas (por ej: "estudiar y aprender es divertido" o "nada es difícil para mí").

Repetición de las afirmaciones seleccionadas hasta que queden fijadas en la mente.

Visualizaciones (con la finalidad de relajar la mente).

Respiración rítmica.

El yoga nidra es considerado una forma de raja yoga, o yoga mental. Con el yoga nidra se entrena a la mente mediante una serie de prácticas que generan un estado de percepción o concentración profunda que la enfocan hacia el interior de nuestro ser.

Las etapas o fases del yoga nidra son las siguientes:

1-Clima de entrada.

2-Resolución(o sankalpa).

3-Rotación de la consciencia ( lado derecho, lado izquierdo, parte de atrás, parte de enfrente, partes principales del cuerpo).

4- Respiración (conteo de la respiración y consciencia en las fosas nasales).

5-Visualización.

6-Resolución.

7- Clima de salida.

Conclusión:

El yoga es una herramienta muy poderosa para lograr un progreso seguro en todos los niveles y aspectos de la vida y no exclusivamente a nivel espiritual. La práctica disciplinada y constante de las técnicas de yoga, puede ayudarnos a estudiar o a aprender mas fácilmente, como también puede ayudarnos en los negocios, en los deportes, etc. Pero lo esencial consiste en observar el cambio que opera sobre nuestro ser al practicar yoga, es decir, como nuestro cuerpo y mente evolucionan en forma integral y no disgregada, lo que termina transformándonos en mejores personas, no en el sentido de ser o sentirnos mejores que otros, sino en el sentido de ser mejores con nosotros mismos, de poder superar nuestros temores, de ser felices constantemente y de poder conocer nuestras capacidad y limitaciones actuando en consecuencia a ellas.

En síntesis, en este trabajo observamos que el yoga puede servir como un "complemento" del aprendizaje. Sería un error encarar o ver al yoga como un método para lograr un fin especifico como lo es el aprendizaje, es decir, el esfuerzo de sentarse a leer, de estudiar, de practicar una y otra vez una actividad determinada hasta lograr el resultado deseado siempre deberá realizarse para aprender. La práctica de yoga solo contribuirá a que ese esfuerzo no implique sufrimiento, nervios, ansiedad o stress; transformándolo en un esfuerzo positivo que contribuirá a nuestro crecimiento.

Bibliografía:

Apuntes del profesorado de yoga (yogakai)

Nuestras fuerzas mentales. ( Autor: Prentice Mulford – Editorial Kier ).

Yoga Nidra ( Autor: Swami Satyananda ).

Superaprendizaje ( Autor: Sheila Ostrander y Lynn Schoroeder ).

El árbol del yoga ( Autor: B.K.S Iyengar – Editorial Kairós ).